Em 1862, no estado de Indiana, Jess Birdwell (GARY COOPER), sua esposa Eliza (DOROTHY McGUIRE), seus filhos adolescentes Josh (ANTHONY PERKINS) e Mattie e o pequeno Jess, uma família de religiosos, vivem pacificamente em sua fazenda. Eliza é ministra em sua igreja e todos seguem os rígidos princípio..