A vida é um negócio podre, diz Jean, um desertor que chega à noite em Le Havre com a intenção de deixar o país. Ele consegue roupas civis, um pouco de dinheiro, um passaporte e um cachorro, e também conhece Nelly, uma jovem de 17 anos que cresceu rápido demais. Ela é objeto de desejo dos homens: inc..