Anos 30. Duas amigas de infância trilham caminhos diferentes: a rica e idealista Julia (Vanessa Redgrave) vai estudar em Viena e a outra, Lillian Hellman (Jane Fonda), se torna escritora com a ajuda de Dashiell Hammett (Jason Robards). Quando Lillian alcança fama e é convidada para ir a União Soviét..