Laura Manion (Lee Remick), a bela e provocante esposa do tenente Manion (Ben Gazzara) é estuprada, e ele resolve se vingar matando o violador. Paul Biegler (James Stewart), um advogado idealista, decide defender o tenente. Segue-se um tenso julgamento, pelo qual desfilam testemunhas que desembaraçam..