Em 1923, na província de Shinshu, a viúva e simples operária de uma fábrica de seda Tsune Nonomiya (O-Tsune) decide enviar seu único filho a Tóquio para ter uma educação melhor. Treze anos depois, ela visita seu filho Ryosuke Nonomiya (Shinichi Himori) e descobre que ele é um professor noturno pobre..