Esther | Ester, a Rainha da Pérsia - 1999

Assuero (Xerxes I), rei dos persas, cujo império agora se estende da Índia ao Egito após a derrota dos babilônios, está realizando um banquete comemorativo para seu povo na cidadela de Susã para exibir sua riqueza e esplendor. Quando ele convoca sua atraente esposa, Vashti, para mostrar sua beleza aos convidados, a orgulhosa rainha se recusa a comer. O rei prontamente a proíbe de entrar novamente em sua presença e dá ordens para que as mais belas jovens virgens do país sejam trazidas até ele. A jovem judia Ester, filha adotiva de seu tio Mordecai, está entre as meninas selecionadas; eles são instruídos a se embelezarem no harém real e se prepararem para passar a noite com o rei. Ester consegue encantar o rei com sua extraordinária beleza e charme, e ele a torna sua rainha. O rei promove seu leal súdito Hamã - cuja família é notavelmente antijudaica - ao cargo de primeiro ministro do reino. Quando o judeu Mordecai não se ajoelha diante de Hamã como todos os outros, a irritação de Hamã com ele se transforma num profundo ódio pelo povo judeu. Ele consegue fazer com que o rei aprove uma lei permitindo que os judeus de todos os países sejam perseguidos e mortos em um determinado dia. Desesperado, Mordecai procura a ajuda de Ester. Ela coloca sua vida em risco ao visitar o rei sem o consentimento dele, e então convida ele e Hamã para jantar com ela naquela noite. Ao revelar as suas origens judaicas, Ester consegue agora expor o plano maligno de Hamã para matar os judeus e obter o perdão do rei para o seu povo. Hamã é devidamente enforcado na forca que construiu para Mordecai. Como o decreto real é irreversível, Assuero aprova outro permitindo que os judeus se defendam dos seus inimigos, que acabam por vencer. Muitos judeus agora retornam à Cidade Santa e começam a reconstruir Jerusalém.