A professora Erika Kohut leva uma vida enfadonha. Seu cotidiano, pelo menos aparentemente, se resume ao ensino de piano no Conservatório de Viena e ao convívio sufocante com uma mãe possessiva. Mas existe uma válvula clandestina pela qual a discreta mestra quarentona escapa, para fugir da vigilância..
No século XIX, Ada (Holly Hunter) vive as dificuldades de ser muda e cuidar de sua filha, uma garotinha irriquieta chamda Flora (Anna Paquin). Depois de um casamento arranjado com Stewart (Sam Neil), Ada deixa a Escócia acompanhada de sua filha e de seu amado piano para viver em um lugar completamen..